Государственный природный биосферный заповедник «Саяно-Шушенский» расположен на юге Красноярского края на берегах водохранилища Саяно-Шушенской ГЭС.
Его основная задача – сохранение экосистем и биоразнообразия, наблюдение за естественным ходом процессов и явлений в горной местности, а также экологическое просвещение и воспитание бережного отношения к природе.
Северная граница заповедника проходит в таёжной зоне, которая затем сменяется лесостепными склонами. На юге заповедной территории расположена степь. Такая разница ландшафтов способствует развитию разнообразного растительного и животного мира.
В Саяно-Шушенском заповеднике зарегистрировано 1132 вида сосудистых растений, из них 13 видов занесены в Красную книгу Российской Федерации, 98 видов – в Красную книгу Красноярского края. Здесь произрастет 359 видов мхов, 543 вида грибов, а также 355 видов лишайников.
На территории заповедника описано шесть новых для науки видов сосудистых растений, а также четыре вида грибов.
В Саяно-Шушенском заповеднике обитают около 1000 видов насекомых, три вида земноводных, шесть видов пресмыкающихся, 260 видов птиц и 61 вид млекопитающих.
В лесной зоне обитают соболь и белка, сибирская кабарга, медведь, марал, реже встречаются рысь, росомаха и лось. В таёжной зоне селятся заяц-беляк, пищуха, глухарь, рябчик. Основным видом в зоне горной лесостепи является сибирский горный козёл, в ареале которого обитает снежный барс (ирбис). На малоснежных участках лесостепной зоны обитают волк, кабан, косуля сибирская, алтайский улар, бородатая куропатка.
Редкими обитателями степи являются манул и каменная куница. У верхней границы леса и в горной тундре обитают лесной северный олень, тундряная и белая куропатки.
В заповеднике зарегистрировано 19 видов птиц, занесённых в Красную книгу Российской Федерации (в том числе беркут, скопа, орлан-белохвост), а также три вида млекопитающих – манул, снежный барс и лесной северный олень.
С 2013 года из‑за браконьерства в регионе было зафиксировано снижение численности снежного барса. Ситуация затронула и территорию Саяно-Шушенского заповедника: к 2017 году там был зарегистрирован только один самец данного вида.
В рамках федеральной программы «Снежный барс – живой символ Западного Саяна», инициированной Президентом России Владимиром Путиным и реализующейся при поддержке Русского географического общества, на территорию Саяно-Шушенского заповедника в 2018–2019 годах были выпущены привезённые из Таджикистана самец и самка ирбиса.
В октябре 2020 года самка дикой кошки была замечена на территории заповедника с двумя котятами. Через два года она принесла ещё трёх котят.
На сегодняшний день численность ирбисов в Саяно-Шушенском заповеднике увеличилась до девяти особей.