Заяц-беляк

Где обитает

Распространён на большей части территории нашей страны, причём на севере – до зоны тундр. Этот вид также населяет некоторые арктические острова.

На каких заповедных территориях встречается

Охраняется в заповедниках «Кивач», «Малая Сосьва», «Хакасский», государственном природном биосферном заповеднике «Керженский», в национальных парках «Нижняя Кама», «Смольный», «Шорский», в Мордовском заповеднике, заказнике «Позарым».

Численность

Численность популяции зайца-беляка на территории России составляет свыше 3,3 миллиона особей, согласно информации из Госдоклада о состоянии и об охране окружающей среды Российской Федерации в 2021 году.

Внешний вид

Длина тела беляка колеблется от 44 до 65 сантиметров, масса – от 1,6 до 4,5 килограмма, и самки всегда значительно крупнее самцов. Их уши достигают в длину до 10 сантиметров, но они заметно короче, чем у других видов зайца.

Глаза животного настолько широко расставлены, что создается впечатление, что они смотрят в разные стороны. Именно эта особенность дала виду народное название «косой». Такое расположение глаз позволяет животному прекрасно ориентироваться в пространстве и замечать приближение опасности.

В окрасе прослеживается чёткая сезонность: зимой мех зайца белого цвета, а летом – от рыжевато-серого до серого с бурым.

Рацион

Рацион данного вида также зависит от сезона: весной и летом в него входят зелёные части растений, побеги и плоды черники, грибы, в том числе и такие, которые нужно выкапывать из земли. Зимой животное питается побегами и корой деревьев и кустарников.

Особенности поведения

Беляки очень плодовиты: в помёте появляется от одного до одиннадцати зайчат, а размножаться на некоторых территориях они могут от двух до трёх раз.

В зависимости от сезона предпочитают разные территории обитания: осенью и зимой селятся в лесах, весной выбирают открытые участки.

В сильные морозы заяц-беляк может вырыть в снегу длинные норы, в которых переживает холода.

Опасности

У зайца множество врагов. Наибольшую опасность представляют рысь, филин и лиса. Из пернатых хищников зайцев преследуют крупные совы, орлы и ястребы-тетеревятники. Спастись от них заяц-беляк может только за счёт своей скорости.