Рысь – самый северный вид семейства кошачьих. В России обитает на территориях от европейской части страны, Кавказа и Сибири до Камчатки и Сахалина. Населяет лесные и горные районы. Везде малочисленна.
Зарегистрирована в ряде особо охраняемых природных территорий, в том числе в заповедниках «Басеги», «Бастак», «Буреинский», «Васюганский», «Джергинский», «Кивач», «Мордовский», «Приокско-Террасный», «Присурский», «Убсунурская котловина», «Хакасский», «Центрально-Лесной», национальных парках «Алания», «Зигальга», «Красноярские Столбы», «Марий Чодра», «Нечкинский», «Нижняя Кама», «Плещеево озеро», «Сенгилеевские горы», «Таганай», «Тебердинский», «Угра», заказниках «Канозерский», «Позарым», «Сурский», «Цасучейский бор».
Численность рыси составляет более 30 тысяч особей.
Питается в основном зайцами-беляками, а также мелкими грызунами и птицами семейства тетеревиных. Иногда охотится на некрупных копытных – косулю, кабаргу, пятнистого и северного оленей. Изредка может нападать на лис, енотовидных собак и других небольших хищников, домашних кошек и собак.
Зимой на лапах вырастает длинная шерсть, благодаря чему рысь легко ходит по снегу.
Рысь не переносит лисиц. По мнению исследователей, объясняется это тем, что лисы могут «перехватить» жертву рыси. Точно так же поступает и росомаха, которая ходит за рысью по пятам в надежде полакомиться чужой добычей.