С февраля по апрель 2024 года в России пройдут маршрутные учёты снежного барса, которые охватят территории Алтая, Тывы, Бурятии и впервые юг Красноярского края. Старт учётным работам был дан 25 января на установочном совещании, которое прошло в Горно-Алтайске по инициативе Сайлюгемского нацпарка и при финансовой поддержке Межрегиональной ассоциации «Ирбис».
На совещании сотрудники природоохранных организаций обсудили планы, календарь работ, распределили маршруты и согласовали сроки.
«В этом году учёт будет координировать Сайлюгемский нацпарк, где накоплен огромный опыт сбора данных и анализа полученной информации. Полевые экспедиции пройдут в феврале – марте, а данные мы обработаем к середине-концу апреля. Учёт пройдёт в республиках Алтай, Тыва, Бурятия и Красноярском крае и впервые охватит все четыре региона обитания вида в нашей стране. Ранее Красноярский край не примыкал к учётам, но сегодня в границах Саяно-Шушенского заповедника восстановлена группировка вида примерно в одиннадцать особей. Попутно участники учёта оценят численность сибирского горного козла – главной добычи ирбиса в России», – рассказал координатор учёта, заместитель директора Сайлюгемского нацпарка по приоритетным проектам Денис Гуляев.
Участниками учёта станут представители Алтайского заповедника, добровольческой экспедиции «По следам снежного барса» и дирекции особо охраняемых территорий Республики Алтай. В Республике Тыва исследование будет проходить в заповеднике «Убсунурская котловина» и природном парке «Тыва», в Красноярском крае – в заповеднике «Саяно-Шушенский», от Республики Бурятия к проекту присоединится общественная организация «Азия-Ирбис».
Несмотря на планы, учёные опасаются, что из‑за сильных снегопадов в Сибири этой зимой не все маршруты в горах будет возможно преодолеть, что может повлиять на оценку численности хищника.
Полномасштабный учёт численности и состояния снежного барса проходит в России с 2015 года. Специалисты работают по одной методике, которая в 2018 году была официально утверждена Министерством природных ресурсов и экологии в рамках программы мониторинга снежного барса в России. Для учёта численности и состояния ирбиса специалисты применяют мониторинг с помощью фото- и видеоловушек, выслеживание животных по следам, молекулярно-генетический анализ биологических образцов (шерсти, экскрементов).
Численность ирбиса в России в среднем составляет 70–90 особей. В 2015 году учёными было подтверждено присутствие 53–56 хищников.