Полистовский заповедник был образован в 1994 году в Псковской области для сохранения и изучения Полистово-Ловатской болотной системы и является ключевой орнитологической территорией международного значения.
Здесь обитают краснокнижные беркут, орлан-белохвост, чёрный аист, скопа и другие виды пернатых. Болота оказывают существенное влияние на климатические процессы: поглощают углерод из атмосферы, чем сокращают объёмы парниковых газов. По словам Министра природных ресурсов и экологии Александра Козлова, ключевая задача – сохранить эти уникальные экосистемы.
Площадь Полистовского заповедника составляет 37 837 гектаров, ещё 21 176 гектаров приходится на его охранную зону. Около 80% особо охраняемой природной территории занимают болота. При этом заповедная территория имеет «брата-близнеца» – Рдейский заповедник в Новгородской области.
Верховая болотная система Полистовского заповедника является уникальным, крупнейшим в Европе естественным фильтром пресной воды. Различного рода загрязнители остаются в болотном грунте вместе с торфом. Таким образом, из болотного массива заповедника практически дистиллированная вода поступает в бассейны Северо-Западного региона: озеро Ильмень, реку Неву и Финский залив.
«Три десятилетия мы бережно охраняем, внимательно изучаем и с удовольствием рассказываем об уникальной природе бескрайних Полистово-Ловатских болот. Своей миссией мы видим сохранение, изучение природы, традиций и истории края, сотрудничество с местными жителями, вовлечение их в сохранение природы. За 30 лет в заповеднике сформировались уникальные компетенции, команда специалистов – подвижников охраны природы», – отметил директор Полистовского заповедника Николай Кораблёв.
Кроме того, верховые болота – единственная природная система, противодействующая накоплению углерода в атмосфере, весь поглощённый углерод откладывается в виде торфа, вследствие чего системы верховых болот препятствуют глобальному изменению климата. Летом болотный массив накапливает солнечное тепло, а в течение зимы постепенно отдаёт его.
На сегодняшний день на ООПТ произрастает 480 видов растений, 119 видов мхов, 42 вида лишайников, обитает 168 видов насекомых, 142 вида птиц, 58 ракообразных, 32 вида млекопитающих.
На территории заповедника встречаются чернозобая гагара, чёрный аист, пискулька, скопа, степной лунь, змееяд, большой подорлик, малый подорлик, беркут, орлан-белохвост, сапсан, кобчик, среднерусская белая куропатка, южная золотистая ржанка, обыкновенная горлица.
Уже более десяти лет на территории заповедника и в деревнях, расположенных неподалёку, развивается познавательный экологический туризм. Сегодня в заповеднике действуют семь экологических маршрутов, позволяющих ознакомиться с основными экосистемами, типичными и редкими видами флоры и фауны.