В ежегодных зимних маршрутных учётах приняли участие сотрудники службы охраны и научного отдела биосферного резервата. Из‑за малоснежной зимы часть маршрутов, проходящих по приморским тундрам, осуществить не удалось.
«Участники полевых работ по учёту фоновых видов животных и оценке их распределения на территории отметили стабильность популяций большинства видов. Например, численность соболя, ради спасения которого 90 лет назад и был создан Кроноцкий заповедник, в последние годы остаётся на уровне чуть более трёх тысяч особей. Волки из года в год немногочисленны – их в заповеднике в пределах полутора десятков. Лосей в этом году насчитали свыше 300 особей, что также говорит о стабильности популяции крупнейших парнокопытных», – пояснила начальник научного отдела ООПТ Ольга Соловей.
Специалисты также отметили спад численности зайца-беляка: в этом году насчитали всего 19 тысяч особей, в прошлом году – 56 тысяч, а в пик численности зайца в 2022 году – 107 тысяч. По мнению учёных, такие колебания – обыкновенный природный процесс, так как при высокой плотности населения зайцам не хватает природных кормов, а также увеличивается смертность и снижается рождаемость этих животных. В дальнейшем численность беляка снова возрастёт.
«В этом году было очень мало снега, это чувствовалось на всех маршрутах – даже в лесу. Ещё заметнее, чем в прошлые учёты, стало сокращение численности зайцев. Следы росомах, рысей встречались чуть ли не чаще, чем заячьи. Количество хищников выросло из‑за предшествующего всплеска численности зайца-беляка – хорошая кормовая база обеспечила высокую выживаемость потомства», – рассказала научный сотрудник Кроноцкого заповедника Евгения Волкова.
Зимние маршрутные учёты животных проводятся на заповедной территории с 1967 года. Количество зверей вычисляют по их следовым дорожкам на снегу, а данные, полученные со всех участков биосферного резервата, обрабатываются по специальной методике. В ходе полевых работ специалисты также собирают данные по экологии и распределению животных.