Кавказский лесной кот

Где обитает

Встречается в горно-лесной зоне Северного Кавказа от Каспийского до Чёрного морей, в пойменных лесах и на островах рек Кубань, Кума и Терек. По берегам Чёрного моря эти животные могут обитать в горных лесах вплоть до Абхазии.

Предпочитают селиться в широколиственных, иногда в буково-пихтовых лесах, а также в зарослях кустарников.

На каких заповедных территориях встречается

В Кавказском и Тебердинском заповедниках, Сочинском национальном парке.

Численность

За последние три десятилетия количество этих животных в Краснодарском крае варьировалось в пределах от 1,8 до 3,5 тысячи экземпляров. В Ставропольском крае обитает около 75 особей, в Республике Дагестан – около ста особей.

Численность данного вида зависит от климатических условий конкретного года и от динамики популяции мышевидных грызунов.

Рацион

Рацион этих кошек состоит из грызунов, птиц, насекомых и ящериц. Иногда лесной кот вполне успешно ловит фазанов.

Особенности поведения

Данный вид ведёт уединённый ночной образ жизни и отлично лазает по деревьям. Его чаще всего можно встретить на лесных опушках, полянах, у скал и каменистых осыпей, где много мелких грызунов.

Часто прячется в дуплах деревьев, заброшенных норах барсуков и лисиц, а также в нишах и под упавшими деревьями.

Лесные коты становятся половозрелыми в возрасте двух лет. Брачный период кошек длится с февраля по март. В это время самцы активно мяукают и помечают территорию уриной.

Обычно в одном помёте лесных котов рождается от трёх до четырёх детёнышей. Уже через три месяца после рождения молодые котята учатся охотиться вместе с матерью.

В окрестностях населённых пунктов и вблизи пасек часто наблюдается гибридизация с домашними котами. Эта проблема особенно остро стоит в предгорных районах Краснодарского края, Кабардино-Балкарской Республики и Северной Осетии – Алании.

Опасности

Лимитирующими факторами являются состояние популяций грызунов и других доступных пищевых ресурсов, климатические условия года, разрушение естественных мест обитания, интенсивность охоты на енота-полоскуна, барсука, енотовидную собаку, куниц.

Вырубка широколиственных лесов и неумеренный охотничий промысел подорвали воспроизводственный потенциал популяции, и, хотя промысел пришёл в упадок, восстановление численности происходит очень медленно.