Заяц-толай

Где обитает

На территории России эти животные водятся в сухих степях.

На каких заповедных территориях встречается

В государственных природных биосферных заповедниках «Алтайский» и «Даурский», а также национальном парке «Сайлюгемский».

Численность

Численность данного вида непостоянна и зависит от природных условий: в снежные зимы и холодные вёсны часть выводка зайцев-толаев не выживает.

Внешний вид

Отличительная особенность этого вида от других зайцев – это отсутствие сильного контраста в цвете зимней и летней шерсти (зимняя не сильно светлее летней). Лапы не приспособлены для передвижения по снегу: ступни задних лап узкие. В остальном же данный вид напоминает мелкую особь зайца-русака.

Рацион

Рацион зайца-толая во многом зависит от времени года. Весной животное питается корнями и молодыми побегами растений, летом – травой, предпочитая злаки и осоку. По осени заяц переключается на семена, а зимой ест растения, выкапывая их из‑под снега.

Особенности поведения

Конкретное время начала периода размножения зависит от ареала вида: за самкой бегают несколько самцов, которые отстаивают своё превосходство в драках друг с другом.

На территории России зайцы размножаются один-два раза в год, процесс вынашивания потомства длится до 50 дней, после чего начинается следующий гон.

Опасности

Это охотничье-промысловый вид, в Забайкалье находится под охраной.

Естественная причина резкого сокращения популяции данного вида – снежные зимы, когда животным сложно добывать корм, и холодные вёсны, когда погибает первое потомство.

Хозяйственная деятельность человека также вредит популяции, так как ухудшает естественную среду обитания вида.