Сурок-байбак

Где обитает

Байбак, или степной сурок – обитатель равнинных злаково-разнотравных степей. Встречается в Воронежской, Белгородской, Курской, Ростовской, Волгоградской, Самарской областях, на северо-востоке Саратовской, на юге Нижегородской и Ульяновской областей, а также в Татарстане, Башкирии и Чувашии. За Уральским хребтом обитает в Оренбургской и Челябинской областях, на юге Омской области.

На каких заповедных территориях встречается

В заповедниках «Чёрные земли» и «Оренбургский», национальных парках «Сенгилеевские горы» и «Хвалынский», заказнике «Старокулаткинский».

Численность

Численность европейского подвида байбака в 2004 году достигала 209 700 особей, казахстанского – 112 800 особей.

Внешний вид

Это один из самых крупных представителей беличьих. Длина тела составляет 50–70 сантиметров, а нажировавшиеся самцы могут весить до десяти килограммов. 

У зверька большая уплощённая голова, короткие и сильные лапы с крупными когтями. От других сурков его легко отличить по песчано-жёлтому однотонному окрасу, а также хвосту длиной не более 15 сантиметров.

Рацион

Из растительной пищи сурки предпочитают степной овёс, иногда клевер или вьюнок. Весной поедают корни или луковицы растений. Питаются также мелкими животными: саранчовыми, моллюсками, гусеницами, муравьиными куколками, в неволе охотно едят мясо.

Запасов на зиму байбаки не делают, но за день нажировки съедают до полутора килограммов корма.

Особенности поведения 

Байбаки живут большими колониями. Часть молодых сурков уходит в другие семьи, а их родители, в свою очередь, принимают чужих детёнышей. 

На своей территории сурки обустраивают большое количество различных нор – до десяти защитных, где они прячутся во время опасности, а также постоянные, многоэтажные зимние и летние норы. В случае распашки степи уходят на ближайшую целину.

Из зимней спячки зверьки выходят в конце февраля – начале марта, откармливаются и принимаются за ремонт своих нор. Активны в дневное время, от восхода до заката. 

Это очень миролюбивые и общительные животные: оповещают остальных сородичей об опасностях, выставляют часовых, пока другие кормятся, а также редко дерутся.

Опасности

Врагов у сурка не очень много – в основном это лисы и бродячие собаки, которые могут залезть в их нору. Опасность также представляют хищные птицы, волки, хорьки и барсуки.

Кроме того, байбак популярен как объект варминтинга – разновидности охоты, когда стрельба ведётся с большого расстояния из оружия с оптическим прицелом.