Белые цапли

Где обитает

Название «белая цапля» объединяет три вида этих птиц, обитающих в тёплом климате Западного и Восточного полушарий, – большую белую цаплю, среднюю белую цаплю и малую белую цаплю.

Большая белая цапля обитает в солёных и пресноводных болотах, заболоченных прудах и приливных равнинах. Её можно встретить в тропических и умеренных регионах Америки, Европы, Африки, Азии и Австралии. Она зимует в Северной Африке и тропической Азии.

Средняя белая цапля – самый редкий вид белых цапель в России. Её гнездование было зарегистрировано на юге Дальнего Востока (на озере Ханка) и на курильском острове Шикотан.

Малая белая цапля гнездится в Ростовской области и в дельте Волги.

На каких заповедных территориях встречается

Большая белая цапля встречается в Астраханском заповеднике, средняя – в Ханкайском заповеднике, а малая – в Астраханском и Ханкайском заповедниках.

Численность

Общая численность большой белой цапли в Европе составляет от одиннадцати до 24 тысяч пар. Примерно пять-семь тысяч из них обитают в европейской части России. 

Средняя белая цапля гнездится на озере Ханка нерегулярно, её численность известна только примерно. В южных и восточных регионах Приморского края были замечены до десяти холостых особей этого вида.

Малая белая цапля считается самым распространённым видом, и её численность в России оценивается в 3300–4100 пар.

Внешний вид

Большая белая цапля – это крупная птица ростом около метра и размахом крыльев 130–140 сантиметров. Самцы отращивают ажурные перья на спине в брачный период, чтобы привлечь внимание противоположного пола.

Средняя белая цапля имеет стройное тело средней длины около 70 сантиметров и типичное для цапли строение. Оперение у неё рыхлое, чисто-белого цвета. На нижней части шеи и зоба расположены длинные перья (до 20 сантиметров), которые образуют своеобразную «гриву».

Малая белая цапля похожа на большую белую, но отличается меньшими размерами, удлинёнными перьями на затылке и груди и некоторыми деталями окраски клюва и ног.

Рацион

Питание этих птиц состоит в основном из мелкой рыбы, а также насекомых, лягушек и улиток.

Особенности поведения

В полёте цапли довольно медлительны и втягивают головы. Это позволяет отличить их от журавлей, аистов и колпиц. Людей эти птицы не боятся, часто обитают рядом с поселениями и на пастбищах.

Цапли охотятся поодиночке или небольшими группами в дневное или сумеречное время, а ночью собираются в большие стаи, иногда вместе с другими видами цапель.

В брачный период у белых цапель меняется цвет клюва, ног и участков голой кожи на голове.

Если после откладывания яиц уздечка возвращается к своему обычному цвету, то клюв остаётся в изменённом состоянии на протяжении всего периода размножения.