Два переднеазиатских леопарда – самец Терек и самка Рица – готовы к выпуску в дикую природу. Обоим хищникам из Центра восстановления леопарда на Кавказе сейчас около двух лет, они находятся в отличной физической форме, умеют самостоятельно охотиться, избегают человека и не рассматривают домашний скот в качестве добычи.
Эксперты рекомендовали выпустить Терека в Кавказском заповеднике, а Рицу – в Республике Северная Осетия – Алания. Жить в естественной среде животные должны начать уже в середине лета. В рамках программы подготовки специалисты центра создавали условия для стимуляции естественных инстинктов у леопардов, чтобы они смогли не только успешно адаптироваться, охотиться и размножаться в естественной среде, но и избегать опасностей.
«У нас нет возможности учиться на чужих ошибках. Поэтому, чтобы дать пятнистой кошке Кавказа как можно больше шансов выжить, ведётся комплексная работа по развитию центра, сохранению уникальных горных экосистем, обеспечению кормовой базы хищника», – отметил Министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.
До XX века переднеазиатский леопард был обычным представителем фауны Кавказа, но из‑за истребления его численность резко сократилась. Для восстановления этого вида Министерством природных ресурсов и экологии России была принята специальная программа. А при поддержке Президента Российской Федерации Владимира Путина на территории Сочинского национального парка создан Центр восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе.