В Сихотэ-Алинском заповеднике идентифицировали новый, ранее неизвестный науке вид гриба – Seifertia sikhotensis, поражающий реликтовый рододендрон Фори. Первоначально патоген ошибочно приняли за Seifertia azalea, однако углублённый генетический анализ подтвердил его уникальность.
Внешне S.sikhotensis и S.azalea практически неотличимы: оба гриба оставляют на листьях, почках и ветвях рододендрона крошечные чёрные выросты. Разграничить виды удалось лишь по ДНК: нуклеотидные последовательности образцов из Сихотэ-Алиня не совпали ни с одним из известных видов рода и оказались генетически самостоятельными. Это позволило исследователям предположить, что S.sikhotensis не завезён человеком, а является местным видом.
В последние годы гриб демонстрирует агрессивность: за семь-восемь лет поражены три из пяти известных популяций рододендрона. Учёные связывают вспышку заболевания с аномальной жарой, ослабляющей растение, а также с низким генетическим разнообразием самого рододендрона.