Международный день защиты животных был учреждён в 1931 году на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы в Италии и призван обратить внимание человечества на проблемы остальных обитателей планеты. В России эта дата отмечается с 2000 года.
Ключевую роль в защите диких животных играет сохранение их естественной среды обитания. В том числе для этих целей в России создано более 12 тысяч особо охраняемых природных территорий различных уровней и категорий.