Во второй половине июля завершились комплексные работы по изучению летучих мышей на острове Кунашир, исследования также затронули часть заповедника «Курильский». Представители Московского зоопарка, Института систематики и экологии животных Сибирского отделения РАН и заповедника «Курильский» под руководством ФНЦ Биоразнообразия Дальневосточного отделения Российской академии наук встретили пять видов рукокрылых: длиннопалую ночницу, восточную ночницу, ночницу Иконникова, японскую широкоушку и японского ушана.
В программу исследований этого года входили мониторинг состояния популяций и получение новых данных о биологии и экологии слабо изученных узкоареальных видов рукокрылых, а также исследование генофонда островных популяций, включая сбор материала для молекулярно-генетического анализа. Все пойманные животные после осмотра были выпущены в естественную среду обитания.
Исследование подтвердило стабильность популяции длиннопалой ночницы – самого многочисленного и при этом самого уязвимого вида летучих мышей Кунашира. По оценкам учёных, сейчас на острове обитает около трёх тысяч особей. Однако из‑за особенностей размножения данный вид вызывает сегодня наибольшее беспокойство учёных.
Пещеры, в которых размножается длиннопалая ночница, находятся не на территории заповедника «Курильский», и их часто посещают туристы, в том числе неорганизованно. Перед родами самки этого вида собираются в репродуктивные колонии, иногда в несколько сотен особей, которые располагаются в небольших пещерах и гротах на морском побережье. И если их потревожить, вся колония начинает вылетать из пещеры наружу, где летучие мыши становятся лёгкой добычей для хищных птиц, чаек и ворон.
Заместитель директора по научной работе заповедника «Курильский» Елена Линник отметила, что неосторожное посещение одной пещеры может быть причиной гибели всей колонии, а посещение нескольких пещер одновременно может привести к полному вымиранию всей популяции этого вида на Кунашире.
В результате исследований учёные пришли к выводу, что длиннопалая ночница Кунашира и пещеры с их колониями нуждаются в особых мерах охраны.
Что касается японского ушана и японской широкоушки, которые встречаются в основном на территории заповедника «Курильский», необходимости принимать особые меры охраны в их отношении нет. Однако, чтобы случайно не навредить животным, при посещении пещер, где обитают рукокрылые, требуется соблюдать предельную осторожность, так как летучие мыши приносят ощутимую пользу человеку: основу их питания составляют летающие ночные насекомые, от обычных комаров до некоторых видов ночных бабочек, которые являются вредителями леса и сельскохозяйственных растений.
Полные результаты мониторинга рукокрылых Кунашира станут известны до конца 2024 года после анализа всех полученных данных. Кроме того, благодаря обучению методам исследований рукокрылых в ходе совместной работы с учёными РАН, сотрудники заповедника «Курильский» впоследствии самостоятельно смогут проводить мониторинг летучих мышей.